深夜，齐格姆大宅。
忙碌了一天的安托莱特师傅回到家，决定用在杯面里打两个蛋的方式抚慰自己疲惫的精神。
他不太喜欢麻烦佣人——当然，这并不代表安托莱特有什么“不愿承认自己齐格姆家次子的贵族身份故而从不使唤佣人，以告诫自己始终要保持一颗平民之心”之类乙女游戏当中可攻略角色背后必有的不为人知的阴暗过去。安托莱特师傅不愿叫佣人准备饭食纯粹是因为他懒得和他人交流，要不是当初超级小狗因为烂好人的性格对他穷追猛打，恐怕在虚拟世界他都得是躲在卫生间吃午饭的可怜人。
打蛋，加水，用盘子扣住。一套行云流水的泡面操作让这个在宽敞到令人发指的厨房扭动身体的富家公子哥身上也多了些烟火气。
“各国泡面精选合集，聚集地还真是什么奇怪的东西都能买到啊。”
安托莱特毫无形象地趴在餐桌上，对着一杯泡面发出感慨。
虽然世界上的诸国对于贸易的进出口并没有完全封锁，但税关过于苛刻的审查制度和出于机神间战争的仇恨教育还是让诸多想要在各国间开设贸易路线的贵族望而却步，因此这份商机便落进了聚集地内不需遵循帝国律法，百无禁忌的商队手里。
而这套超级小狗作为生日礼物送给安托莱特的精选泡面合集自然也是她从商队的网站上买到的东西。
只可惜，移动终端突然响起的通话铃音提前结束了公子哥期待的泡面时光。
安托莱特从口袋里掏出终端，能在这种深夜毫无体恤和顾忌地用一通来电打扰一位裁判官宝贵的休息时间，他闭着眼都能猜到是谁打来的。
果不其然，终端屏幕上代表通话时长的计时器刚好走到两秒的位置，这种在铃声响起三秒后自动接通的来电是标准的裁判庭联络通讯。
“齐格姆裁判官，有一项裁判长亲自指名的任务委派给你。”
他认得这个声音，这位比AI自动朗读还冰冷的女声的拥有者曾在裁判长的房间给安托莱特留下了难以磨灭的印象……或许还有点阴影。
维多利卡·卡沃特。帝国裁判长的贴身近卫，无冕的第八位大裁判官，让那位被号称裁判长之下“帝国最强”的烈火骑士顶着满脸青来裁判庭工作的可怕女人——一位平民出身的战士。
简而言之，是个不喜欢贵族且绝对不能招惹的存在。
“请您吩咐，卡沃特女士。”
安托莱特压低声音回应道。
“两位大人已经在前往齐格姆主宅的路上，而你的任务便是全力配合那两位大人，执行她们的命令。”
“两位大人……是祭司院的人吗？”
“祭司院，呵。”
他能隔着终端屏幕感受到维多利卡的不屑。
“狼群无需敬畏野狐，裁判官。”
一句古老的阿维赫斯谚语。
“但能被卡沃特女士您称作大人，恕我愚钝……”
“不必轻薄自己，齐格姆裁判官。
【神庭人偶】……庇修斯神的子嗣需要帮手，裁判长阁下向两位引荐了你。
不要让大人——”
一阵粗糙的杂音结束了这段通话。
“信号被切断了，阁下。”
房间内，维多利卡向裁判长汇报道。
她在那硕大办公桌一侧的座位上，挺直的坐姿和恭敬的语气无一不彰显着这名女性作为侍者的专业素养。
“……比预计的还要再快一点，神明造物的身体素质真是令人生羡。”
“要我再发起一次通话吗，阁下？”
“不，不必了。”
似乎永远精神矍铄的老者却在此刻叹出一口浊气。
“【神庭人偶】有着庇修斯神亲自赐予的祝福，沉默的律法会让所有被祂打下印记的机械在祂孩子们的身边无法运作，以免作为“工具”的我们行出逆反之举。
……不，忘了我说的这些吧。”
“您的吩咐，阁下。”
“……但你心中还有疑惑，维多利卡，孩子。”
裁判长的声音有些沙哑。
“我允许你提问，这场深夜的闲谈不会被任何人知晓。”
“感谢您的宽容，阁下。”
侍女微微躬身。
“我只是好奇，您曾说要保护故友的后裔远离灾难与纷争，可现在又为何向庇修斯神的孩子们引荐那位齐格姆成为帮手呢？”
“你还记得齐格姆家的那位年轻人，祭司院为他的封号？”
“是白银，白银的骑士。”
她当然记得。作为裁判长的近卫，侍者与秘书，维多利卡有义务记住裁判庭麾下每一位机装骑士的信息。
“白银，白银……
与我那位老友一样的“白银”……”
他起身走到窗边，凝视着夜空中虚弱的月亮。
“祭司院决定的封号都经由神的启示，每一个封号的背后都是受封骑士当有的宿命。
而白银……白银是深沉的诅咒。”
“诅咒吗？”
“从帝国初建至今，十位骑士背负了白银的命运，祭司院称白银为圣洁的殉道者，他们必将为了帝国的荣光牺牲在战场上。
骑士们不惧牺牲，但除了骑士自己，没有人愿意看着自己的家人或同伴步入那毁灭的命运。
……但神的启示是注定的，无法逆转。”
裁判长看向悬挂在身后的白炽吊灯，直至那明亮灯光晃湿他 皱纹密布的眼角。
“我的那位朋友曾和我说，殉道者是北方帝国遗民的命运，所以他让后代舍弃了久远的姓氏，成为了如今的齐格姆。
现在看来，宿命并不是如此简单就能回避的东西，哈哈。”
他笑了。可维多利卡却未在目光中捕捉到那位帝国不倒壁垒的伟岸身影，此刻在她身前的只有一位已至暮年的孤独老者。
“我太老了，孩子。
我老到已经失去昔日将帝国威光遍布的野心，也早已失去捍卫尊严的余力。
活着似乎已成为我唯一的目的，而我擅长的似乎也只剩下活着，可即便如此，我还能再有几个十年，孩子？”
裁判长坐回到宽大的办公椅，他用双肘在桌上支撑住那比灰熊还庞大的肉体，用风衣遮掩住佝偻成一团的渺小影子。
“您……”
维多利卡紧盯着自己崇敬的裁判长，对方抛出的问题让她紧张地口干舌燥。
几十年后，她从未想过这个问题，没有一个帝国人敢有勇气设想这位裁判长离世的未来。
原因只有一个，没有了裁判长庇护的阿维赫斯没有未来可言。
“别害怕，孩子。”
裁判长笑了笑。
“我够老了，但还没老到会死的地步。
五十年……不，至少三十年，我这把老骨头还撑得住。
而新的白银，将会继承我的位置，我的遗产，我的责任。
既然宿命无法改变，那便以我们所期待的道路去迎接他。”
无人敢去质疑，无人能够撼动，荣光阿维赫斯帝国不落的壁垒又一次出现在维多利卡眼中。
“他会成为新的裁判长，而齐格姆家将因他而不朽。”
“是……在您的指引下，阿维赫斯荣光永存。”
“愿帝国的荣光庇护你身，孩子。”
…………
…… ……
这次多写了点，明天可能还会有更。
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